Se fizer esta pergunta a
um europeu ou norte-americano a resposta
que provavelmente vai ouvir é que a língua mais falada no mundo é o inglês. E,
de fato, é incontornável a sua importância como idioma-chave do mundo dos
negócios e das relações internacionais, sendo incontestavelmente a mais
escolhida como segunda opção de aprendizagem, depois da língua materna.
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No entanto, chegar a uma
resposta consensual é bastante mais intrincado do que parece, sobretudo devido
às diferenças entre os estudos existentes sobre esta matéria. Por exemplo, a
língua hindu aparece em primeiro lugar em alguns relatórios e noutros em quinta
posição…. A SIL International é uma das entidades mais credíveis a este
respeito, pois há várias décadas que se dedica à catalogação das todas as
línguas, ditas vivas, do mundo que são 7.105. Atualmente o ranking das línguas
com pelo menos 50 milhões de falantes como primeira língua é o seguinte:
1- Chinês
2 – Espanhol
3 – Inglês
4 – Hindi
5 – Árabe
6 – Português
7 – Bengali
8 – Russo
9 – Japonês
10 – Javanês (Indonésia)
Alguns factos curiosos: o espanhol é o idioma mais ensinado nas
escolas inglesas; o mandarim é o mais falado apenas no próprio país de origem,
a Republica Popular da China, devido ao tamanho e à densidade populacional
deste país; o português, como sabemos, ainda é bastante falado devido à herança
deixada pela colonização de países de África e América do Sul.